Character.AI est vendue en faillite. Qu’arrive-t-il aux conversations des utilisateurs?

Character Technologies, l’entreprise derrière l’application de clavardage Character.AI, est en faillite et vend ses actifs. Le surveillant américain des faillites dit que les utilisateurs confient des choses très personnelles dans leurs conversations, et que la politique de confidentialité de l’entreprise pourrait permettre la vente de ces données. Si vous avez utilisé Character.AI, voici où en sont les choses et ce que vous pouvez faire.

Ce qui s’est passé

Character Technologies s’est placée sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites en octobre afin de vendre la totalité ou la majeure partie de ses actifs, rapporte Quartz (en anglais), qui cite Bloomberg. Disney a offert 20 millions de dollars comme mise de départ pour une licence sur une partie de sa technologie.

Dans un document déposé le 27 octobre, le U.S. Trustee, la branche du département de la Justice qui supervise les faillites, a demandé au tribunal de nommer un ombudsman de la protection de la vie privée des consommateurs, un expert indépendant qui conseillerait sur les données d’utilisateurs pouvant être vendues et à quelles conditions. The Record rapporte (en anglais) que le document indique que Character.AI compte 12 millions d’utilisateurs actifs par mois et que les conversations sont souvent sensibles et impliquent parfois des mineurs.

Le document compare ce que le robot conversationnel dit aux utilisateurs et ce que dit la politique de l’entreprise. Quand on lui demandait si les conversations étaient privées, le robot répondait qu’elles ne seraient pas partagées « sans votre permission explicite », selon le document. Mais le Trustee qualifie la politique de confidentialité d’« ambiguë » : elle dit que l’entreprise peut divulguer des renseignements personnels et qu’ils peuvent être transférés si l’entreprise est vendue. La politique a été mise à jour le 1er juillet, alors que l’entreprise cherchait à vendre ses actifs.

Lors d’une audience le vendredi 30 octobre, le juge Brendan Shannon a refusé d’ordonner la nomination d’un ombudsman, mais a pressé l’entreprise d’en engager un, selon Quartz. Il a approuvé le processus d’enchères. Plus de 30 États avaient demandé que l’option d’un ombudsman reste ouverte, et ils pourront soulever certaines objections de nouveau quand le gagnant demandera au tribunal d’approuver la vente. L’entreprise a dit que l’application sera fermée si aucun acheteur ne la maintient en service.

Ce que ça signifie pour vous

Rien n’a encore été vendu, et le tribunal doit encore approuver l’entente qui sortira des enchères. Mais cette affaire rappelle une chose qui vaut pour tous les robots conversationnels : une politique de confidentialité permet généralement que vos données suivent l’entreprise si elle est vendue, et un « vos conversations sont privées » sympathique de la part du robot n’est pas une promesse de l’entreprise.

Ce que vous pouvez faire

1. Décidez de ce que vous voulez garder. Si vous n’utilisez plus Character.AI, cherchez dans les réglages de l’application des options pour supprimer vos conversations ou votre compte. Si vous voulez d’abord une copie de quelque chose, sauvegardez-la avant de supprimer.
2. Exercez vos droits en matière de vie privée. Selon l’endroit où vous vivez, les lois sur la vie privée peuvent vous permettre de demander à une entreprise ce qu’elle détient sur vous et de le faire supprimer.
3. Parlez des robots conversationnels avec vos enfants. Si vos enfants utilisent des robots de compagnie, ça vaut la peine de leur expliquer que ce qu’ils écrivent peut être conservé et n’est pas un secret entre eux et le robot.
4. Partagez moins avec tout robot conversationnel. Laissez de côté les noms, adresses, renseignements de santé et tout ce que vous ne voudriez pas voir entre les mains d’un futur propriétaire de l’entreprise.

Comment Frame peut aider

Frame vous guide pour vous retirer des courtiers en données et des sites de recherche de personnes qui recueillent et revendent des renseignements personnels, une demande à la fois, et fait le suivi de chacune pour que vous puissiez vérifier qu’elle a tenu. Frame ne vend, ne loue ni n’échange jamais vos renseignements personnels.

Sources

• The Record, DOJ raises privacy concerns over potential sale of Character.AI chats (en anglais), 30 octobre 2026
• Quartz, Judge urges Character.AI to hire a privacy expert in its Disney bankruptcy deal (en anglais), 30 octobre 2026